Mamenchisaurus

Hoy voy a hablaros sobre el dinosaurio con el cuello proporcionamente más largo, el Mamenchisaurus.

Restauración de Mamenchisaurus youngi

La longitud del cuello(11 ó 12,5 metros) era prácticamente la mitad de la del cuerpo, unos 22 - 25 metros de largo. Se estima que el Mamenchisaurus pesara en torno a las 12 a 15 toneladas. La principal teoría de que Mamenchisaurus tuviera un cuello tan extremadamente largo, con unas 19 vétebras cervicales, es que el dinosaurio describía un amplio círculo con el cuello para comer plantas de todos lados sin tener que mover su cuerpo.

Esqueleto de un Mamenchisaurus expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural, Washington, DC

Fue descrito en 1954 por el paleontólogo chino Young Cheng Chien, conocido en Occidente por el nombre de C. C. Young a partir de los restos fósiles hallados en 1952 en Sichuan, Formación Shangshaximiao en el centro-sur de China durante la construcción de una carretera. EL nombre de Mamenchisaurus se refiere al arroyo Mamen en la provincia de Szechwan. Se calcula que este saurópodo vivió hace unos 160 a 155 millones de años, en el Oxfordiano y Kimeridgiano, a principios del Jurásico Superior en lo que hoy es China.

Mamenchisaurus jingyanesi del Museo de Beijing, en la gira por el Museo de Ciencias de Miami

Su clasificación es: (Sauropsida, Diapsida, Archosauriomorpha, Archosauria, Archosauriformes, Archosauria, Ornithodira, Dinosauria,) Saurischia, Sauropodomorpha, Saurópoda, Eusauropoda, Euhelopoidae, (Mamenchisaurus, M. constructus - M. hochuanensis - M. sinocanadorum - M. youngi - M. anyuensis - M. jingyanensis - M. fuxiensis)

Ilustración de un Mamenchisaurus

Mamenchisaurus, Museo Field de Historia Natural

Ilustración de un Mamenchisaurus

Dentro del género existen 7 especies: Mamenchisaurus constructus, M. hochuanensis, M. sinocanadorum, M. youngi, M. anyuensis, M. jingyanensis y M. fuxiensis

Fuentes: Wikipedia y El Libro Completo de los Dinosaurios

Argentinosaurus

En esta publicación quiero hablaros sobre el dinosaurio más largo conocido después del Amphicoelias (fragilimus) y del Seismosaurus, hablo del Argentinosaurus.

Representación de un Argentinosaurus en vida

Replica de Argetinosaurus en el Museo Fernbank, Atlanta, (EE. UU.)

El Argentinosaurus ("reptil de Argentina" o "reptil argentino"). Los constantes descubrimientos de nuevos dinosaurios a lo largo y ancho del mundo obliga casi constantemente a otorgar los record a otros dinosaurios. Hace pocos años, Argentina se colocó en lo más alto del podio con descubrimientos como el Eoraptor (el dinosaurio más antiguo), el Giganotosaurus (uno de los dinosaurios depredadores más grandes) y el Argentinosaurus (uno de los dinosaurios más grandes de todos). Por lo que también sus depredadores fueron enormes, su principal depredador era el Giganotosaurus.

Comparación del tamaño de un Argentinosaurus con el de un elefante actual.

Argentinosaurus huyendo de una manada de Giganotosaurus. Es bastante improbable que el saurópodo sobreviva al ataque de un grupo de Giganotosaurus tan grande como éste.

El Argentinosaurus fue designado en 1993 por el palentólogos argentinos José Bonaparte y Rodolfo Coría. Está datado de principios del Cretácico superior hace unos 95 - 90 millones de años en el Cenomaniano, en Argentina. Este dinosaurio se estima que pudo llegar a medir entre 35 y 40 metros y pesar entre 75 - 100 toneladas. Que lo situa en el 3º puesto del podio de los dinosaurios más largos (1º: Amphicoelias fragilimus y 2º: Seismosaurus) Dentro del género hay sólo 1 especie conocida: Argentinosaurus huinculensis.

Comparación de tamaños entre algunos de los mayores saurópodos. Amphicoelias fragilimus (rojo), Argentinosaurus huinculensis (morado), Supersaurus vivianae (naranja), Diplodocus hallorum (verde) y Sauroposeidon proteles (celeste).

Manada de Argentinosaurus en el capítulo de Land of Giants (Tierra de Gigantes) primer capítulo de Chased by Dinosaurs (Perseguido por Dinosaurios) de la BBC. Continuación de Caminando entre Dinosaurios de la BBC, la idea original era mostrar a algunos de los dinosaurios que no habían salido en Caminando entre Dinosaurios.
En este documental, emitido por primera vez en 2003, el presentador Nigel Marven hacía de viajero en el tiempo que iba de visita a los tiempos de los dinosaurios.

Reconstrucción de un Argentinosaurus

Su clasificación es: (Tetrapoda, Sauropsida, Diapsida, Archosauromorpha, Archosauria, Dinosauria), Saurischia, Sauropodomorfa, Saurópoda, Eusauropoda, Neosauropoda, Macronaria, Titanosaurimorpha, Titanosauria, Andesauridae, (Argentinosaurus, A. huinculensis).

Argentinosaurus siendo atacado por un Giganotosaurus.

Las fotos son sacadas de la wikipedia y Google.

Shonisaurus

En este artículo quiero hablaros sobre el mayor ichthyosaurio conocido, el Shonisaurus.

El Shonisaurus ("reptil de Shoshone") es el mayor ichthyosaurio conocido hasta la fecha. ALgunos restos fósiles de primeros del Triásico o poco antes de este período revelan como los ichthyosaurios evolucionaron de sus antecesores terrestres y como sus patas se transformaron el aletas. Hacia finales de este período apareció el gigante Shonisaurus.

Representación de Shonisaurus en vida.

El Shonisaurus destaca por unas ciertas características inusuales en el grupo de reptiles al que pertenece. Las más significativas son, a parte de su tamaño, que sus cuatro aletas eran del mismo tamaño en lugar de las dos delanteras más largas que las porteriores y más largas y estrechas que los demás ichthyosaurios. Otras características son que el hocico de Shonisaurus es excepcionalmente largo y puntiagudo y su aspecto físico exterior es más parecido a una ballena que a un delfín.

Ilustración de un Shonisaurus en vida, destaca su enorme volumen.

El Shonisaurus vivió a finales del Jurásico hace más o menos 228 a 199 millones de años, entre las épocas Carniano, Noriano y Raetiano en lo que hoy es Nevada (EE. UU.). En un tiempo algo menor de 25 millones de años. el Shonisaurus destaca por medir entre 15 y 21 metros de largo y un peso en torno a las 20 toneladas. Dentro del género hay 2 especies: S. sikanniensis y S. popularis.

Comparación del tamaño entre el Shonisaurus (naranjado), Elasmosaurus (verdoso), Kronosaurus (azuloso) un delfín común y la tortuga Archelon (arriba).

Su clasificación es: (Sauropsida, Diapsida), Ichthyopterygia, Ichthyosauria, Shastasauria, Shastasauridae, (Shonisaurus, S. polularis . S. sikanniensis).

Las fotos son sacadas de Google.

Dilophosaurus

En esta entrada voy a hablaros sobre el Dilophosaurus, el dinosaurio de dos crestas.

El Dilophosaurus ("reptil de dos crestas") era el mayor depredador de Norteamérica en el Jurásico precoz o inferior. Probablemente este terópodo se alimentaba de ornisthischios como Scutellosaurus y de prosaurópodos como Ammosaurus.

El Dilophosaurus vivió hace aproximadamente 190 millones de años, en el Sinemuriano, en lo que hoy es Norteamérica. Dilophosaurus medía unos 6 a 7 metros de de longitud, 2,50 de alto y peso estimado de 500 kilos. A diferencia de los terópodos posteriores, los dilofosaurios tenían las mandíbulas estrechas y débiles. Lo más característico del Dilophosaurus es cráneo presentaba 2 crestas paralelas que empezaban el el hocico y acababan detrás de los ojos describiendo un semicírculo, las cuales presentaban diformismo sexual. El dilophosaurus también tenía una zancada de 2 metros de longitud. El Dilophosaurus presentaban un característico espacio después de la primer línea de dientes. Dentro del género hay 2 especies conocidas: D. sinensis y D. wetherilli.

El cráneo de este dinosaurio es tan raro e infrecuente que cuando Sam Welles descubrió en 1942 en Arizona (Estados Unidos) el primer esqueleto, las crestas no fueron consideradas como tales ya que el aplastamiento las había roto y separado del cráneo. Cuando se volvió a la misma formación una década después, para poder datar el fósil, Welles encontró un nuevo especímen no muy lejos de la primera localización.

Su clasificación es: Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Ceratosauria, Coelophysoidea, Coelophysoidae, Dilophosaurinae, (Dilophosaurus, D. sinensis - D. wetherilli).

Os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia.

Detalle del cráneo del Dilophosaurus en el que se ven con claridad las crestas óseas.

Reconstrucción de un Dilophosaurus en vida.

Incita o huella fósil de Dilophosaurus.

Liopleurodon

Quiero hablaros ahora de uno de los mayores animales que han habitado la Tierra y posiblemente el mayor depredador de todos los tiempos, el Liopleurodon.

El Liopleurodon ("dientes laterales lisos") era un nadador muy ágil, pese a su enorme tamaño, con un cuerpo musculoso e hidrodinámico, con cuatro aletas muy potentes. Para avanzar, empujaba para abajo las aletas delanteras, y para aumentar la velocidad accionaba hacia atrás las aletas traseras, esto sugiere que Liopleurodon podía alcanzar una gran velocidad. El iopleurodon además era capaz de perseguir velozmente y por largos períodos a su presa, e incluso podía sumergirse a grandes profundidades sin problema. Los estudios del cráneo han demostrado que podría explorar el agua con sus orificios de la nariz para comprobar la procedencia de ciertos olores. Liopleurodon era un súper-carnívoro y es improbable que tuviera algún depredador. Con sus enormes mandíbulas activadas por poderosos músculos, el Liopleurodon podía capturar ichthyosaurios y plesiosaurios

El Liopleurodon se conoce desde hace poco más de 100 años, desde 1873 cuando el paleontólogo francés Henri Sauvage lo descubrió y bautizó. Aunque un hallazgo en 1991 se decubrió un espécimen mucho mayor, el cráneo de este gigante medía 3 metros de largo. Se estima que el Liopleurodon medía 25 metros y pesaba 100 toneladas, cosa que lo hace rival de los enormes saurópodos y con los mayores animales actuales. Los fósiles de Liopleurodon están datados de hace 160 a 155 millones de años, en el Oxfordiano en el Jurásico superior en lo que conocemos como Europa (Francia, Inglaterra, Alemania y este de Europa) y quizás Chile.

Su clasificación es: Sauropterygia, Eosauropterygia, Eusauropterygia, Pistosauroidea, Plesiosauria, Pliosauroidea, Pliosauridae, (Liopleurodon, L. ferox - L. rossicus - L. macromerus - L. pachydeirus).

Os dejo con unas ilustracionesde este singular depredador extraídas de wikipedia, de la película Walking with Dinosaurs (Caminando con Dinosaurios) de la BBC y de Google.

Ilustración de Liopleurodon

Liopleurodon en 1º plano, Leedsichthys (pez más grande conocido) en 2º y ammonite en 3º.

Liopleurodon con un Ophtalmosaurus en la película de la BBC Walking with Dinosaurs (Caminando con Dinosaurios)

Liopleurodon de Walking with Dinosaurs

Impactante representación de un Liopleurodon agarrando a un plesiosaurio (pariente suyo) por el cuello. La ilustración habla por sí sola, la brutalidad de la imagen es palpable y la muerte del desafortunado plesiosaurio inminente. He elegido esta ilustración para mostraros una de las presas del Liopleurodon.

Ichthyosaurus

Esta entrada va dirigida al Ichthyosaurus, reptil que ha sido usado para designar a todo un grupo de reptiles marinos, Ichthyosauria.

El Ichthyosaurus ("reptil pez") no eran peces ni dinosaurios, sino un grupo de reptiles diferentes, los ichthyosaurios. Estos reptiles aparecieron al mismo tiempo que los dinosaurios comenzaron a extenderse por tierra firme. Estos reptiles marinos se conocen bastante bien gracias a centenares de restos de yacimientos en Inglaterra y Alemania.Los ichthyosaurios fueron los reptiles mejor adaptados a la vida acuática gracias a sus aletas natatorias en lugar de extremidades para nadar.

El ichthyosaurus fue descubierto y bautizado en 1818 por Charles Koenig, mucho antes de que cualquier dinosaurio recibiera nombre. Las especies del género Ichthyosaurus se fueron sucediendo desde en Jurásico inferior (199- 175 millones de años) hasta el Cretácico inferior (145 - 99 millones de años) en un espacio de tiempo de más de 60 millones de años. La lonitud de este reptil es de unos 2 metros de largo y su peso en torno a los 80 - 100 kilos. El Ichthyosaurus tenía 4 extremidades transformadas en aletas que le permitían una gran capacidad de maniobra, 1 aleta dorsal que le otorgaba estabilidad en los nados rápidos y 1 cola con 2 lóbulos que al moverla de lado a lado le daba el principal impulso para nadar. dentro del género hay 3 especies: Ichthyosaurus breviceps, I. communi e I. conybeary.

Algunos de los fósiles en mejor estado de conservación muestran las partes blandas del animal como los dos lóbulos de la cola, la carne y la piel proporcionando a los paleontólogos una especie de "fotografía" del animal. La razón de que el Ichthyosauru tenga un parecido externo sorprendentemente parecido al de un pez o un delfín es resultado de la convergencia evolutiva, fenómeno por el cual dos o más especies de animales de diferentes grupos o incluso muy poco emparentados , terminan pareciendose mucho externamente debido a las similitudes en las pautas de comportamiento y hábitats en los que viven.

Su clasificación es: Sauropsida, Diapsida, Ichthyosauria, Ichthyosauridae, (Ichthyosaurus, I. breviceps - I. communi - I. conybeari).

Os dejo con unas fotos del Ichthyosaurus extraídas de la wikipedia en las que se obseva el parecido con un pez o un delfín las partes blandas conservadas en los fósiles.

Ichthyosaurus

Fósil de Ichthyosaurus en el que se aprecian los detalles del cuerpo (cola, aleta dorsal aletas caudales, etc.)


Fósil de Ichthyosaurus

Fósil de Ichthyosaurus

Darwinopterus

Os voy a hablar de un nuevo pterosaurio q acabo d conocer hoy (19:41 del martes 13 de 0ctubre de 2009), el Darwinopterus.

Le han bautizado como Darwinopterus (ala de Darwin). Tenía los dientes puntiagudos y el cuello flexible, y era uno de los muchos tipos de pterosaurios que abundaban en la era Mesozoica, hace unos 220 millones de años. Éstas son las principales características del nuevo reptil volador de la era de los dinosaurios que ha descubierto en China un equipo de científicos del Reino Unido y del propio gigante asiático.

El descubrimiento, que se publica hoy en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, aporta la primera prueba clara de un tipo de evolución inusual y controvertida, ya que viene a llenar el hueco evolutivo que había entre dos tipos de pterosaurios: los rhamphorhynchideos, más antiguos y de cola más larga; y los pterodactyloideos, más modernos y de cola más corta (descendientes de los rhamphorhynchideos).

Los investigadores indicaron que ambos grupos estaban separados por una importante agujero en el proceso evolutivo, pero que ahora parece haberse resuelto con este hallazgo.

Más de 20 fósiles del esqueleto del Darwinopterus, algunos completos otros fragmentarios, fueron hallados a principios de este año(2009) en rocas al noreste de China de una antigüedad de unos 160 millones de años, en el Oxfordiano (principios del Jurásico superior). El pterosaurio (reptil volador), que tiene mandíbulas largas, vivía de la caza de otras criaturas voladoras, como libélulas o caballitos del diablo, según los expertos.

El nuevo reptil ha sido bautizado Darwinopterus con motivo de las celebraciones en 2009 del bicentenario del nacimiento de Charles Darwin y los 150 años de la publicación de su obra 'El Origen de las Especies'.

El profesor David Unwin, de la Escuela de Estudios de Museos de la Universidad de Leicester, que participó en esta investigación, confiesa que el descubrimiento le ha conmocionado. «Lo raro de 'Darwinopterus' es que tiene la cabeza y el cuello como los pterosaurios avanzados, mientras que el resto del esqueleto, incluida una cola muy larga, es idéntica a las formas primitivas», resaltó Unwin.

Agregó que la edad geológica del Darwinopterus y su extraña combinación de características avanzadas y primitivas aporta más información sobre la evolución de los pterosaurios.
Esta evolución del pterosaurio, resaltó Unwin, fue rápida, con muchos cambios concentrados en un corto periodo de tiempo, y sus estructuras importantes, como el cráneo, el cuello o la cola, "parecen haber evolucionado juntas". "La cabeza y el cuello evolucionaron primero, seguidos después por cuerpo, cola, alas y patas", explicó.

Los pterosaurios ('lagartos alados') existieron durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 65 millones de años), y fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire. No se consideran dinosaurios, aunque sí convivieron con ellos durante decenas de millones de años. Tampoco son aves; aparecieron unos 75 millones de años antes y los antepasados de ambos son muy distintos.

Su clasificación es dentro del grupo Pterosauria, pero todavía queda clasificarlo dentro del grupo.

Os dejo con estas fotografías de google.

Darinopterus cazando un pequeño dinosaurio alado.

Detalle del cráneo del Darwinopterus.