Spinosaurus

Quiero hablaros ahora sobre el mayor depredador terrestre hasta la fecha conocido, el terópodo Spinosaurus.

El Spinosaurus ("reptil espina" o "reptil espinoso") se distinguía por su enorme estructura dorsal en forma de vela. Ésta era problablemente un enorme pliegue de piel sostenido por unas largas extensiones a modo de tiras, las denominadas espinas neurales que se proyectaban hacia arriba a partir las vértebras. El Spinosaurus era más largo que el Tyrannosaurus pero también era de complexión más ligera. Sus primeros fósiles se descubrieron cerca de un oasis de Egipto, en 1912, y fueron descritos y bautizados 3 años después por Ernest Stromer von Reichenbach, un paleontólogo alemán. Los limitados restos fueron traslados a Munich, en Alemania, para mantenerlos a salvo en un museo, pero fueron destruidos durante un bombardeo enen la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, las especulaciones de su tamaño, su estructura y su comportamiento se han basado en la documentación que sobrevivió a la guerra y a los nuevos descubrimientos que se han realizado en Marruecos. Dentro del género Spinosaurus existen 2 especies. Este terópodo esta datado en 100-93 millones de años, en el Cenomaniano, primera época del Cretácico superior.

El Spinosaurus se estima que llego a medir 17 metros y pesar 3 toneladas lo que lo convierte en 4 metros más largo y más de 2 veces más ligero que su rival norteamericano, Tyrannosaurus (13 metros y entre 6 y 8 toneladas). La vela dorsal era inusual en los terópodos, pero otros dinosaurios en la misma área como el ornitópodo Ouranosaurus o Ouranodon y el saurópodo Rebbachisaurus, también la poseían como adaptación de las espinas neurales. La vela posiblemente era análoga a la de Dimetrodon en el período Pérmico que viviera millones de años antes que los dinosaurios aparecieran. Jack Bowman Bailey recientemente ha postulado que más que una vela esa estructura era una joroba, y soportaba resevas de grasa más que una estructura de piel. Esta discusión se acabará con la aparición de nuevos ejemplares más completos. La función ésta podría ser también para la termoregulación (como Dimetrodon hacía millones de años antes que Spinosaurus) o incluso para la exhibición visual en las habituales peleas de machos y en el cortejo. También tenía una pequeña cresta en el hocico. El Spinosaurus se ha utilizado para establecer un grupo de dinosaurios con características parecidas a él (Spinosauridae). Todos ellos (y cada ver son más) tiene el hocico bajo y alargado y unos dientes como los de los cocodrilos. Pero solo Spinosaurus tiene una vela relativamente alta en su dorso.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Torvosauroidea, Spinosauridae, Spinosaurinae.

Os dejo con unas fotos del Spinosaurus (espinosaurio en español) sacadas de la wikipedia y de Google:

Representación de un Spinosaurus aegyptiacus en vida.

Spinosaurus basado en la reconstrucción del 2005 de dal Sasso.

Representación de un Spinosaurus agyptiacus en vida en la que se aprecia su posible dieta piscívora. Mirar a la mano.

Representación de un Spinosaurus aegyptiacus con su vela con forma semicircular.

Representación de un Spinosaurus maroccanus con la vela con forma menos semicircular.

Comparación de tamaños de algunos de los mayores terópodos. El rojo es el Spinosaurus, el naranja un Giganotosaurus, en marrón el Carcharodontosaurus, Tyrannosaurus en morado y Mapusaurus en verde.