Mamenchisaurus

Hoy voy a hablaros sobre el dinosaurio con el cuello proporcionamente más largo, el Mamenchisaurus.

Restauración de Mamenchisaurus youngi

La longitud del cuello(11 ó 12,5 metros) era prácticamente la mitad de la del cuerpo, unos 22 - 25 metros de largo. Se estima que el Mamenchisaurus pesara en torno a las 12 a 15 toneladas. La principal teoría de que Mamenchisaurus tuviera un cuello tan extremadamente largo, con unas 19 vétebras cervicales, es que el dinosaurio describía un amplio círculo con el cuello para comer plantas de todos lados sin tener que mover su cuerpo.

Esqueleto de un Mamenchisaurus expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural, Washington, DC

Fue descrito en 1954 por el paleontólogo chino Young Cheng Chien, conocido en Occidente por el nombre de C. C. Young a partir de los restos fósiles hallados en 1952 en Sichuan, Formación Shangshaximiao en el centro-sur de China durante la construcción de una carretera. EL nombre de Mamenchisaurus se refiere al arroyo Mamen en la provincia de Szechwan. Se calcula que este saurópodo vivió hace unos 160 a 155 millones de años, en el Oxfordiano y Kimeridgiano, a principios del Jurásico Superior en lo que hoy es China.

Mamenchisaurus jingyanesi del Museo de Beijing, en la gira por el Museo de Ciencias de Miami

Su clasificación es: (Sauropsida, Diapsida, Archosauriomorpha, Archosauria, Archosauriformes, Archosauria, Ornithodira, Dinosauria,) Saurischia, Sauropodomorpha, Saurópoda, Eusauropoda, Euhelopoidae, (Mamenchisaurus, M. constructus - M. hochuanensis - M. sinocanadorum - M. youngi - M. anyuensis - M. jingyanensis - M. fuxiensis)

Ilustración de un Mamenchisaurus

Mamenchisaurus, Museo Field de Historia Natural

Ilustración de un Mamenchisaurus

Dentro del género existen 7 especies: Mamenchisaurus constructus, M. hochuanensis, M. sinocanadorum, M. youngi, M. anyuensis, M. jingyanensis y M. fuxiensis

Fuentes: Wikipedia y El Libro Completo de los Dinosaurios

Argentinosaurus

En esta publicación quiero hablaros sobre el dinosaurio más largo conocido después del Amphicoelias (fragilimus) y del Seismosaurus, hablo del Argentinosaurus.

Representación de un Argentinosaurus en vida

Replica de Argetinosaurus en el Museo Fernbank, Atlanta, (EE. UU.)

El Argentinosaurus ("reptil de Argentina" o "reptil argentino"). Los constantes descubrimientos de nuevos dinosaurios a lo largo y ancho del mundo obliga casi constantemente a otorgar los record a otros dinosaurios. Hace pocos años, Argentina se colocó en lo más alto del podio con descubrimientos como el Eoraptor (el dinosaurio más antiguo), el Giganotosaurus (uno de los dinosaurios depredadores más grandes) y el Argentinosaurus (uno de los dinosaurios más grandes de todos). Por lo que también sus depredadores fueron enormes, su principal depredador era el Giganotosaurus.

Comparación del tamaño de un Argentinosaurus con el de un elefante actual.

Argentinosaurus huyendo de una manada de Giganotosaurus. Es bastante improbable que el saurópodo sobreviva al ataque de un grupo de Giganotosaurus tan grande como éste.

El Argentinosaurus fue designado en 1993 por el palentólogos argentinos José Bonaparte y Rodolfo Coría. Está datado de principios del Cretácico superior hace unos 95 - 90 millones de años en el Cenomaniano, en Argentina. Este dinosaurio se estima que pudo llegar a medir entre 35 y 40 metros y pesar entre 75 - 100 toneladas. Que lo situa en el 3º puesto del podio de los dinosaurios más largos (1º: Amphicoelias fragilimus y 2º: Seismosaurus) Dentro del género hay sólo 1 especie conocida: Argentinosaurus huinculensis.

Comparación de tamaños entre algunos de los mayores saurópodos. Amphicoelias fragilimus (rojo), Argentinosaurus huinculensis (morado), Supersaurus vivianae (naranja), Diplodocus hallorum (verde) y Sauroposeidon proteles (celeste).

Manada de Argentinosaurus en el capítulo de Land of Giants (Tierra de Gigantes) primer capítulo de Chased by Dinosaurs (Perseguido por Dinosaurios) de la BBC. Continuación de Caminando entre Dinosaurios de la BBC, la idea original era mostrar a algunos de los dinosaurios que no habían salido en Caminando entre Dinosaurios.
En este documental, emitido por primera vez en 2003, el presentador Nigel Marven hacía de viajero en el tiempo que iba de visita a los tiempos de los dinosaurios.

Reconstrucción de un Argentinosaurus

Su clasificación es: (Tetrapoda, Sauropsida, Diapsida, Archosauromorpha, Archosauria, Dinosauria), Saurischia, Sauropodomorfa, Saurópoda, Eusauropoda, Neosauropoda, Macronaria, Titanosaurimorpha, Titanosauria, Andesauridae, (Argentinosaurus, A. huinculensis).

Argentinosaurus siendo atacado por un Giganotosaurus.

Las fotos son sacadas de la wikipedia y Google.

Shonisaurus

En este artículo quiero hablaros sobre el mayor ichthyosaurio conocido, el Shonisaurus.

El Shonisaurus ("reptil de Shoshone") es el mayor ichthyosaurio conocido hasta la fecha. ALgunos restos fósiles de primeros del Triásico o poco antes de este período revelan como los ichthyosaurios evolucionaron de sus antecesores terrestres y como sus patas se transformaron el aletas. Hacia finales de este período apareció el gigante Shonisaurus.

Representación de Shonisaurus en vida.

El Shonisaurus destaca por unas ciertas características inusuales en el grupo de reptiles al que pertenece. Las más significativas son, a parte de su tamaño, que sus cuatro aletas eran del mismo tamaño en lugar de las dos delanteras más largas que las porteriores y más largas y estrechas que los demás ichthyosaurios. Otras características son que el hocico de Shonisaurus es excepcionalmente largo y puntiagudo y su aspecto físico exterior es más parecido a una ballena que a un delfín.

Ilustración de un Shonisaurus en vida, destaca su enorme volumen.

El Shonisaurus vivió a finales del Jurásico hace más o menos 228 a 199 millones de años, entre las épocas Carniano, Noriano y Raetiano en lo que hoy es Nevada (EE. UU.). En un tiempo algo menor de 25 millones de años. el Shonisaurus destaca por medir entre 15 y 21 metros de largo y un peso en torno a las 20 toneladas. Dentro del género hay 2 especies: S. sikanniensis y S. popularis.

Comparación del tamaño entre el Shonisaurus (naranjado), Elasmosaurus (verdoso), Kronosaurus (azuloso) un delfín común y la tortuga Archelon (arriba).

Su clasificación es: (Sauropsida, Diapsida), Ichthyopterygia, Ichthyosauria, Shastasauria, Shastasauridae, (Shonisaurus, S. polularis . S. sikanniensis).

Las fotos son sacadas de Google.

Dilophosaurus

En esta entrada voy a hablaros sobre el Dilophosaurus, el dinosaurio de dos crestas.

El Dilophosaurus ("reptil de dos crestas") era el mayor depredador de Norteamérica en el Jurásico precoz o inferior. Probablemente este terópodo se alimentaba de ornisthischios como Scutellosaurus y de prosaurópodos como Ammosaurus.

El Dilophosaurus vivió hace aproximadamente 190 millones de años, en el Sinemuriano, en lo que hoy es Norteamérica. Dilophosaurus medía unos 6 a 7 metros de de longitud, 2,50 de alto y peso estimado de 500 kilos. A diferencia de los terópodos posteriores, los dilofosaurios tenían las mandíbulas estrechas y débiles. Lo más característico del Dilophosaurus es cráneo presentaba 2 crestas paralelas que empezaban el el hocico y acababan detrás de los ojos describiendo un semicírculo, las cuales presentaban diformismo sexual. El dilophosaurus también tenía una zancada de 2 metros de longitud. El Dilophosaurus presentaban un característico espacio después de la primer línea de dientes. Dentro del género hay 2 especies conocidas: D. sinensis y D. wetherilli.

El cráneo de este dinosaurio es tan raro e infrecuente que cuando Sam Welles descubrió en 1942 en Arizona (Estados Unidos) el primer esqueleto, las crestas no fueron consideradas como tales ya que el aplastamiento las había roto y separado del cráneo. Cuando se volvió a la misma formación una década después, para poder datar el fósil, Welles encontró un nuevo especímen no muy lejos de la primera localización.

Su clasificación es: Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Ceratosauria, Coelophysoidea, Coelophysoidae, Dilophosaurinae, (Dilophosaurus, D. sinensis - D. wetherilli).

Os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia.

Detalle del cráneo del Dilophosaurus en el que se ven con claridad las crestas óseas.

Reconstrucción de un Dilophosaurus en vida.

Incita o huella fósil de Dilophosaurus.

Liopleurodon

Quiero hablaros ahora de uno de los mayores animales que han habitado la Tierra y posiblemente el mayor depredador de todos los tiempos, el Liopleurodon.

El Liopleurodon ("dientes laterales lisos") era un nadador muy ágil, pese a su enorme tamaño, con un cuerpo musculoso e hidrodinámico, con cuatro aletas muy potentes. Para avanzar, empujaba para abajo las aletas delanteras, y para aumentar la velocidad accionaba hacia atrás las aletas traseras, esto sugiere que Liopleurodon podía alcanzar una gran velocidad. El iopleurodon además era capaz de perseguir velozmente y por largos períodos a su presa, e incluso podía sumergirse a grandes profundidades sin problema. Los estudios del cráneo han demostrado que podría explorar el agua con sus orificios de la nariz para comprobar la procedencia de ciertos olores. Liopleurodon era un súper-carnívoro y es improbable que tuviera algún depredador. Con sus enormes mandíbulas activadas por poderosos músculos, el Liopleurodon podía capturar ichthyosaurios y plesiosaurios

El Liopleurodon se conoce desde hace poco más de 100 años, desde 1873 cuando el paleontólogo francés Henri Sauvage lo descubrió y bautizó. Aunque un hallazgo en 1991 se decubrió un espécimen mucho mayor, el cráneo de este gigante medía 3 metros de largo. Se estima que el Liopleurodon medía 25 metros y pesaba 100 toneladas, cosa que lo hace rival de los enormes saurópodos y con los mayores animales actuales. Los fósiles de Liopleurodon están datados de hace 160 a 155 millones de años, en el Oxfordiano en el Jurásico superior en lo que conocemos como Europa (Francia, Inglaterra, Alemania y este de Europa) y quizás Chile.

Su clasificación es: Sauropterygia, Eosauropterygia, Eusauropterygia, Pistosauroidea, Plesiosauria, Pliosauroidea, Pliosauridae, (Liopleurodon, L. ferox - L. rossicus - L. macromerus - L. pachydeirus).

Os dejo con unas ilustracionesde este singular depredador extraídas de wikipedia, de la película Walking with Dinosaurs (Caminando con Dinosaurios) de la BBC y de Google.

Ilustración de Liopleurodon

Liopleurodon en 1º plano, Leedsichthys (pez más grande conocido) en 2º y ammonite en 3º.

Liopleurodon con un Ophtalmosaurus en la película de la BBC Walking with Dinosaurs (Caminando con Dinosaurios)

Liopleurodon de Walking with Dinosaurs

Impactante representación de un Liopleurodon agarrando a un plesiosaurio (pariente suyo) por el cuello. La ilustración habla por sí sola, la brutalidad de la imagen es palpable y la muerte del desafortunado plesiosaurio inminente. He elegido esta ilustración para mostraros una de las presas del Liopleurodon.

Ichthyosaurus

Esta entrada va dirigida al Ichthyosaurus, reptil que ha sido usado para designar a todo un grupo de reptiles marinos, Ichthyosauria.

El Ichthyosaurus ("reptil pez") no eran peces ni dinosaurios, sino un grupo de reptiles diferentes, los ichthyosaurios. Estos reptiles aparecieron al mismo tiempo que los dinosaurios comenzaron a extenderse por tierra firme. Estos reptiles marinos se conocen bastante bien gracias a centenares de restos de yacimientos en Inglaterra y Alemania.Los ichthyosaurios fueron los reptiles mejor adaptados a la vida acuática gracias a sus aletas natatorias en lugar de extremidades para nadar.

El ichthyosaurus fue descubierto y bautizado en 1818 por Charles Koenig, mucho antes de que cualquier dinosaurio recibiera nombre. Las especies del género Ichthyosaurus se fueron sucediendo desde en Jurásico inferior (199- 175 millones de años) hasta el Cretácico inferior (145 - 99 millones de años) en un espacio de tiempo de más de 60 millones de años. La lonitud de este reptil es de unos 2 metros de largo y su peso en torno a los 80 - 100 kilos. El Ichthyosaurus tenía 4 extremidades transformadas en aletas que le permitían una gran capacidad de maniobra, 1 aleta dorsal que le otorgaba estabilidad en los nados rápidos y 1 cola con 2 lóbulos que al moverla de lado a lado le daba el principal impulso para nadar. dentro del género hay 3 especies: Ichthyosaurus breviceps, I. communi e I. conybeary.

Algunos de los fósiles en mejor estado de conservación muestran las partes blandas del animal como los dos lóbulos de la cola, la carne y la piel proporcionando a los paleontólogos una especie de "fotografía" del animal. La razón de que el Ichthyosauru tenga un parecido externo sorprendentemente parecido al de un pez o un delfín es resultado de la convergencia evolutiva, fenómeno por el cual dos o más especies de animales de diferentes grupos o incluso muy poco emparentados , terminan pareciendose mucho externamente debido a las similitudes en las pautas de comportamiento y hábitats en los que viven.

Su clasificación es: Sauropsida, Diapsida, Ichthyosauria, Ichthyosauridae, (Ichthyosaurus, I. breviceps - I. communi - I. conybeari).

Os dejo con unas fotos del Ichthyosaurus extraídas de la wikipedia en las que se obseva el parecido con un pez o un delfín las partes blandas conservadas en los fósiles.

Ichthyosaurus

Fósil de Ichthyosaurus en el que se aprecian los detalles del cuerpo (cola, aleta dorsal aletas caudales, etc.)


Fósil de Ichthyosaurus

Fósil de Ichthyosaurus

Darwinopterus

Os voy a hablar de un nuevo pterosaurio q acabo d conocer hoy (19:41 del martes 13 de 0ctubre de 2009), el Darwinopterus.

Le han bautizado como Darwinopterus (ala de Darwin). Tenía los dientes puntiagudos y el cuello flexible, y era uno de los muchos tipos de pterosaurios que abundaban en la era Mesozoica, hace unos 220 millones de años. Éstas son las principales características del nuevo reptil volador de la era de los dinosaurios que ha descubierto en China un equipo de científicos del Reino Unido y del propio gigante asiático.

El descubrimiento, que se publica hoy en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, aporta la primera prueba clara de un tipo de evolución inusual y controvertida, ya que viene a llenar el hueco evolutivo que había entre dos tipos de pterosaurios: los rhamphorhynchideos, más antiguos y de cola más larga; y los pterodactyloideos, más modernos y de cola más corta (descendientes de los rhamphorhynchideos).

Los investigadores indicaron que ambos grupos estaban separados por una importante agujero en el proceso evolutivo, pero que ahora parece haberse resuelto con este hallazgo.

Más de 20 fósiles del esqueleto del Darwinopterus, algunos completos otros fragmentarios, fueron hallados a principios de este año(2009) en rocas al noreste de China de una antigüedad de unos 160 millones de años, en el Oxfordiano (principios del Jurásico superior). El pterosaurio (reptil volador), que tiene mandíbulas largas, vivía de la caza de otras criaturas voladoras, como libélulas o caballitos del diablo, según los expertos.

El nuevo reptil ha sido bautizado Darwinopterus con motivo de las celebraciones en 2009 del bicentenario del nacimiento de Charles Darwin y los 150 años de la publicación de su obra 'El Origen de las Especies'.

El profesor David Unwin, de la Escuela de Estudios de Museos de la Universidad de Leicester, que participó en esta investigación, confiesa que el descubrimiento le ha conmocionado. «Lo raro de 'Darwinopterus' es que tiene la cabeza y el cuello como los pterosaurios avanzados, mientras que el resto del esqueleto, incluida una cola muy larga, es idéntica a las formas primitivas», resaltó Unwin.

Agregó que la edad geológica del Darwinopterus y su extraña combinación de características avanzadas y primitivas aporta más información sobre la evolución de los pterosaurios.
Esta evolución del pterosaurio, resaltó Unwin, fue rápida, con muchos cambios concentrados en un corto periodo de tiempo, y sus estructuras importantes, como el cráneo, el cuello o la cola, "parecen haber evolucionado juntas". "La cabeza y el cuello evolucionaron primero, seguidos después por cuerpo, cola, alas y patas", explicó.

Los pterosaurios ('lagartos alados') existieron durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 65 millones de años), y fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire. No se consideran dinosaurios, aunque sí convivieron con ellos durante decenas de millones de años. Tampoco son aves; aparecieron unos 75 millones de años antes y los antepasados de ambos son muy distintos.

Su clasificación es dentro del grupo Pterosauria, pero todavía queda clasificarlo dentro del grupo.

Os dejo con estas fotografías de google.

Darinopterus cazando un pequeño dinosaurio alado.

Detalle del cráneo del Darwinopterus.

Guanglong

Voy a hablaros sobre un ancestro del Tyrannosaurus rex, el Guanlong.

Guanlong ("dragón crestado") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tiranosauroide, que vivió a finales del Jurásico, hace aproximadamente 156 millones de años, en el Oxfordiano, en lo que hoy es Asia. El Guanlong medía aproximadamente 3 metros de longitud y cerce de los 2 de altura. Al igual que su pariente primitivo, el Dilong, probablemente estuvo cubierto de protoplumas. Este cazador bípedo compartió rasgos muchos con sus descendientes y también tenía algunos inusuales, como una cresta grande en su cabeza. A diferencia de su más famoso descendiente el Tyrannosaurus 93 millones de años despues, Guanlong tenía tres largos dedos en sus manos. Dentro del género solo hay 1 especie conocida: Guanlong wucaii.

Guanlong fue descubierto en el área de Dzungaria de China por los científicos de la Universidad George Washington, y nombrado por Xu Xing en 2006. El nombre Guanlong proviene de las palabras chinas para corona y dragón, refiriendo a la cresta. El epíteto específico, wucaii "cinco colores" y se refiere a los colores de la rocas de Wucaiwan, el terreno con bandas de distintos sedimentos donde encontraron a la criatura.

Actualmente, Guanlong se conoce a partir de dos especímenes. El holotipo (IVPP V14531) es un esqueleto adulto razonablemente completo, parcialmente articulado. Otro espécimen, no maduro se conoce articulado completamente y casi completo. La cresta en el cráneo del espécimen no maduro es notablemente más pequeña y restringida a la porción delantera del hocico, mientras que el adulto tiene una cresta más grande y más extensa como muestra la imagen. Las crestas de ambos especímenes son estructuras finas, delicadas que servían probablemente como órganos de exhibición.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Arctometatarsia, Tyrannosauria, (Guanlong, G. wucaii).

El documental del National Geographic Channel 'Dino Death Tramp' fue el primer documental en mostrar a Guanlong, en que se describe el descubrimiento y la interpretación de los supuestos "hoyos de la muerte" en China.

Sin nada más que decir os dejo con esta foto de Guanlong sacada de google.

Ilustración de un Guanlong en vida comparandolo con el tamaño de un humano.

Pentaceratops

Os voy hablar del dinosaurio (y animal terrestre) con el cráneo más largo, el Pentaceratops.

Durante muchos años el Torosaurus ostentó el record de tener el cráneo más grande del reino animal. Pero el reciente descubrimiento de un enorme cráneo ha obligado a los científicos a otorgar el reto al Pentaceratops. Como su rival, también hay problemas con el nombre. Con ese nombre cabría de esperar que tuviera 5 cuernos pero este ceratopsido tiene 3 como los demás ceratopsido: 2 sobre las cejas y 1 sobre la nariz. Las otras 2 proyeciones , interpretadas como cuernos cuando el dinosaurio fue estudiado y bautizado en 1923 por Henry Fairfield Osborn, son en realidad salientes de los yugales (huesos de las mejillas), inclinados hacia abajo y hacia los lados. Casi todos los ceratopsidos presentan estos "cuernos".

El Pentaceratops ("cara con cinco cuernos") fue encontrado en Nuevo México. Era un animal que recuerda vagamente a un rinoceronte actual, grande y pesado. El peso, la longitud y la altura se estiman en entre 7 y 8 toneladas, los 8 metros, y los 4, respectivamente. El cráneo de este enorme animal medía desde el hocico a la parte posterior de la gorguera 3 metros de largo, casi la mitad de la longitud total del cuerpo. Este dinosaurio está datado de hace 75 a 73 millones de años, durante el Campaniano (Cretácico superior), en lo que hoy es Norteamérica. Dentro del género hay 2 especies: Pentaceratops stenbergii y P. fenestratus.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria, Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Ceratopsinae, Chasmosaurini (Pentaceratops, P. sternbergii - P. fenestratus).

Os dejo como siempre con unas fotos sacadas de la wikipedia.

Ilustración de un Pentaceratops

Detalle del cráneo de un Pentaceratops

Reconstrucción de un Pentaceratops sternbergii en vida

Epidexipteryx

Os presento ahora el cuarto dinosaurio que me entero de su existencia en 2 días (18:36 del 11 de octubre de 2009), el Epidexipteryx.

Epidexipteryx es el nombre dado a un género de un dinosaurio terópodo maniraptor que vivió a finales del Jurásico hace 152 millones de años en el Titoniano, en lo que es hoy es Mongolia. El fósil se encuentra en la colección de Pekín, catalogado con el número IVPP V 15471. El primero de octubre de 2008, se dio a conocer un manuscrito preliminar, en el se incluye el nombre "Epidexipteryx", actualmente en la revisión en la revista Nature. Debido a un error en la pre-publicación, el manuscrito donde se describe apareció en el portal Web sin su revisión.

Se conoce por un esqueleto parcial bien preservado que incluye cuatro plumas largas en la cola, compuesta por un raquis central y barbas. Sin embargo, a diferencia de las plumas modernas timoneras (plumas de cola), las barbas no fueron ramificados en filamentos individuales sino fueron compuestos de una sola hoja con forma de cinta. Del "Epidexipteryx" también se conservo una cubierta de plumas más simples en el cuerpo, integrada por lengüetas paralelas como la de los dinosaurios emplumados más primitivos. Sin embargo, las plumas del cuerpo del "Epidexipteryx" eran únicas en que algunas parecen presentarse de un "estructura membranosa".

El cráneo del " Epidexipteryx" es también único en un número de características, y lleva una semejanza total al cráneo de Sapeornis, ovirraptorosaurianos y, en un grado inferior, tericinosáuridos. Tenía dientes solamente en el frente de las mandibulas, con los dientes delanteros inusualmente largos y proyectados hacia adelante adelante, una característica vista solamente en Masiakasaurus entre otros teropódos. El resto del esqueleto posee una semejanza total al Epidendrosaurus con el cual parece estar estrechamente vinculado, incluyendo una configuración de la cadera inusual entre otros dinosaurios: el pubis era más corto que el isquion, y el isquion sí mismo hacia el extremo. Sin embargo, la cola del Epidexipteryx se diferencia perceptiblemente de Epidendrosaurus. En Epidendrosaurus, la cola era larga, el cerca de 300% de la longitud total del tronco, mientras que la cola corta del Epidexipteryx eran el solamente 70% de su longitud del tronco. La cola del Epidexipteryx también posee vértebras inusuales hacia el final que se asemeja al pigóstilo de pájaros modernos y de algunos oviraptorosáuridos.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Maniraptora, Eumaniraptora (Epidexipteryx, E. hui).

A pesar de su relación estrecha a los pájaros, " Epidexipteryx" parece haber carecido de rémiges (plumas del ala), y no podrían volar probablemente. Zhang et al. sugiere que al menos que Epidexipteryx se habría desarrollado de antepasados voladores y posteriormente perdido sus alas, las plumas avanzadas de la exhibición en la cola pudieron haber precedido al vuelo el volar o al deslizamiento.

Os dejo ahora con una foto de la wikipedia.

Ilustración de un Epidexipteryx en vida

Anchiornis

Ahora voy a hablaros del tercer dinosaurio que me entero de su existencia en 2 dias (16:08 del 11 de octubre de 2009) y he corrido a escribir este artículo sin ni siquiera haber acabado los 2 anteriores. Se trata del Anchiornis.

Han descubierto el fósil de un dinosaurio con cuatro alas. Es más antiguo que el famoso Archaeopteryx, y fue descubierto en el noreste de China. Esta especie vendría a ser un buen indicador de cómo podrían haber sido los fósiles de transición que dieron origen a las aves.

El fósil, apodado Anchiornis huxleyi, es tan detallado que hasta se pueden ver sus plumas. Fue dado a conocer esta semana en Nature, por Xing Xu y colegas.

El Anchiornis huxleyi, descubierto en la provincia de Liaoning, China, tenía plumas largas que cubrían sus brazos y cola, pero también los pies, lo que sugiere que tenían cuatro alas.

En un principio se pensó que este fósil chino era un ave primitiva, pero luego de intensos estudios se descubrió que pertenecían al grupo de dinosaurios conocido como Troodontidae, muy relacionado con el origen de las aves.

No se ha datado con precisión el fósil, pero sí se sabe que es del Jurásico tardío, lo que lo convierte en el más antiguo dinosaurio parecido a las aves, más antiguo que el Archaeopteryx, una de las aves más antiguas.

Anchiornis ("casi ave") es un género de dinosaurio terópodo maniraptor con plumas, que vivió a finales del Jurásico, hace 155 millones de años durante el Oxfordiano. El epíteto especifico A. huxleyi se escogió como homenaje a T. H. Huxley, pionero en la investigación de los orígenes de las aves, siendo el primer en proponer a los dinosaurios como su orígen. El nombre génerico Anchiornis significa "casi ave", y sus descriptores lo presentaron cmo un importante nexo para llenar el espacio entre las aves y los dinosaurios no avianos.

Su clasicficación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Maniraptora, Eumaniraptora, Troodontidae, (Anchiornis, A. huxleyi).

Habiendo dicho esto os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia y de un blog del que soy seguidor.

Representación en vida del Anchiornis

Ilustración del Anchiornis extraída de la wikipedia

Fósil todavía sin sacar de la piedra y dibujo del fósil.

Spinophorosaurus

Quiero hablaros de un nuevo dinosaurio encontrado en 2007 y catalogado en 2009 y que acabo de enterarme de su existencia (15:39 del 11 de octubre de 2009), os hablo del Spinophorosaurus.

Spinophorosaurus (del latín y griego "lagarto portador de espinas") es un género de dinosaurio que vivió a mediados del Jurásico, hace aproximadamente 170 millones de años en el Bajociano, en lo que hoy es Niger. Es uno de los ejemplares de saurópodo basales más completos recuperados hasta la fecha, junto a los descubrimientos en China y América del Sur, además de ser el primero de su tipo hallado en África. Por el momento, dentro del género solo hay 1 especie: Spinophorosaurus nigerensis.


El Spinophorosaurus era un saurópodo bastante primitivo que llego a medir 13 metros de longitud. Todavía no se sabe mucho de este nuevo dinosaurio pero ya se lo relaciona con el Shunosaurus.

Su clasificación es: Saurischia, Sauropodomorpha, Saurópoda, Eusauropoda, Cetiosauridae, Shunosaurinae, (Spinophorosaurus, S. nigerensis).


Ilustación de un Spinophorosaurus





Reconstrucción del esqueleto de Spinophorosaurus





Holotipo de Spinophorosaurus durante su recuperación

Torosaurus

En esta entrada os voy a hablar sobre el dinosaurio con el nombre peor interpretado, el Torosaurus.


El nombre de este dinosaurio es el peor interpretado ya que se suele traducir como "reptil toro", pero es Torosaurus en lugar de Taurosaurus, el verdadero significado es "reptil perforado". El Torosaurus fue uno de los ceratopsidos de mayor tamaño y peso llegando a las 7 u 8 toneladas, algo más de 2 de altura (2 en la cadera) y los probables 6 a 8 metros de longitud. El Torosaurus es el segundo dinosaurio con el cráneo más largo de unos 2,8 metros del hocico a la parte posterior de la gorguera. Solo es superado por el del Pentaceratops con 3 metros de longitud. El Torosaurus como la mayoría de los ceratopsidos tenía 3 cuernos, de los cuales 2 de ellos se situaban en las cejas y el otro, más corto, sobre la nariz. Dentro del género hay 2 especies conocidas: Torosaurus gladius y T. latus.


El Torosaurus vivió en las zonas costeras que bordeaban el estrecho entre las dos Américas, en lo que hoy son las costas de México hace unos 70 millones de años, en el Mastrichtiano. Su descubridor fue el paleontólogo john Bell Hatcher y nombrado por Othniel Charles Marsh en 1891. Sus restos fósiles se han encontrado en Cánada, EE. UU. y México.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria, Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Ceratopsinae, Chasmosaurini, (Torosaurus, T. gladius - T. latus).


Os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia y de la película de la BBC Walking with Dinosaurs.

Torosaurus sacado de la película Waking with Dinosaurs de la BBC.

Dibujo de la cabeza de un Torosaurus extraído de la wikipedia.


Ilustración de un Torosaurus latus extraída de la wikipedia.

Styracosaurus

Quiero hablaros del dinosaurio Styracosaurus.

El Styracosaurus ("lagarto con púas" o "reptil espinoso") era un ceratopsido emparentado con el posterior Triceratops. Este ceratopsido tenía un largo cuerno nasal de más de 60 centímetros de longitud pero a diferencia del Triceratops , el Styracosaurus no tenía cuernos en las cejas. Su característica más distintiva es una estructura ósea en el extremo de la gorguera nucal o proyección parietal., esta estructura está formada por 6 cuernos largos y algunos nódulos óseos que van disminuyendo de tamaño (los nódulos y los cuernos) a medida que se acercan a los ojos. El Styracosaurus también tenía unas especies de proyecciones óseas que salen desde debajo de los ojos. Debido a las elaboras púas es posible que el Styracosaurus no pudiera levantar la cabeza a mucha altura lo que les obligaba a comer plantas bajas.

Este dinosaurio vivió en el Cretácico superior hace unos 73 a 70 millones de años en el Campaniano y el Mastrichtiano, el loque hoy conocemos como Norteamérica. Se han encontrado huesos fósiles en los estados de Arizona y Montana (EE. UU.) y Alberta (Cánada). Estos dinosaurios llegaron a medir 5,5 metros de longitud y 2 metros de altura, y su peso era de unas 3 toneladas. Su descubridor fue el paleontólogo Lawence Lambe que lo bautizó con su nombre actual en 1913. Dentro del género hay 2 especies conocidas: Styracosaurus albertensis y S. ovatus.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Centrosaurinae, Centrosaurini, (Styracosaurus, S. albertensis - S. ovatus).

Estas imágenes las he sacado de la wikipedia.

Representación artística de un Styracosaurus

Comparación del tamaño de un ser humano adulto actual con el de un Styracosaurus

Impresión artística de un Styracosaurus

Detalle del cráneo de un Styracosaurus albertensis en el Museo Americano de Historia Natural

Raptorex

Quiero hablaros de un dinosaurio descubierto este mismo año (2009) y que acabo de enterarme que existe (19:50 del 10 de octubre de 2009).

Raptorex ("rey rapaz") es un dinosaurio tyrannosaurido primitivo, que vivió hace 125 millones de años, a finales del Cretácico inferior, durante el Barremiano, en lo que hoy es Asia. Es un pariente pero mucho más pequeño del famoso Tyrannosaurus rex. Los restos consisten en un espécimen descubierto al nordeste de China en la Formación. La especie ha sido descripta en 2009 por Paul Sereno. Dentro del género hay 1 especie conocida: Racorex kriegsteini.

Raptorex muestra las mismas proporciones básicas de los posteriores tynannosauridos, un cráneo comparativamente grande y sólidamente construido, piernas largas adaptados para correr, y miembros anteriores minúsculos, con dos dedos. Comparativamente, el Raptorex es 90 veces más pequeño que el T. rex, ya que medía unos 3 metros de la cabeza hasta la cola y 1,5 metros de altura y pesaba 65 kilos, mientras que el Tyrannosaurus rex medía hasta unos 13 metros de longitud y 4 de alto, con un peso estimado de entre 6 a 8 toneladas y vivió en el período Mastrichtiano a finales del Cretácico superior, hace aproximadamente 68 y 65 millones de años.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Arctometatarsia, Tyrannosauria, Tyrannosauridae, (Raptorex, R. kriegsteini).

Os djo con todas las fotos que he podido encontrar sobre este dinosaurio, algunas extraídas de la wikipedia y otras de google.
Ilustración artística sacada de la wikipedia

Representación de Raptorex en vida

Esqueleto de Raptorex

Comparación del tamaño entre el Raptorex y su posterior descendiente, el Tyrannosaurus rex

Comparación entre los esqueletos de Raptorex y Tyrannosaurus

Comparación del tamaño de los cráneos del Raptorex y el Tyrannosaurus rex