Brachiosaurus

Esta entrada va dirigida a uno de los dinosaurios más altos de todos, el Brachiosaurus.

El Brachiosaurus ("reptil brazo") es el dinosaurio más alto conocido a partir de restos completos pero se estima que otros dinosaurios como el Sauroposeidon eran todavía más altos. El Brachiosaurus también le ha dado nombre a una familia de saurópodos (Brachiosauridae) que como su nombre indica, tenían las extremidades anteriores mucho más largas que las posteriores al contrario que muchos otros saurópodos que tenían las extremidades posteriores más largas que las anteriores. Eso le daba al Brachiosaurus y a los demás miembros de su familia una apariencia de pendiente pasando por el cuello, los hombros, la cadera y la relativamente corta cola.

El Brachiosaurus fue bautizado en 1903 a partir de unos restos encontrados por el paleóntologo Elmer Riggs en 1900 en el valle del río Grand, en el oeste de Colorado (EE. UU.). En una expedición a Tanzania en 1908 (por aquel entonces, África Oriental Alemana, luego Tanganica) se encontró el esqueleto de un Brachiosaurus. Después de esta expedición se han ido descubriendo más restos por Europa lo que prueba que tenía una gran distribución. El Brachiosaurus se ha encontado Estados Unidos, en Portugal y en Tanzania y está datado de hace 156 a 144 millones de años, en el Jurásico tardío en el Kimeridgiano y el Titoniano. Se calcula su altura era de entre los 12 y los 14 metros, su longitud de unos 28 metros y su peso hacia las 50 toneladas aunque algunas estimaciones podía llegar a las 80. El Brachiosaurus tenía unos 26 dientes en forma de cuchara o cincel en la parte anterior de cada mandíbula. Dentro del género hay 3 especies, 2 establecidas y 1 dudosa: Brachiosaurus brankai, B. altithorax (establecidas) y B. nougaredi (dudosa).

Su clasificación es: Saurischia, Sauropodomorfa, Saurópoda, Eusauropoda, Neosauropoda, Macronaria, Titanosaurimorpha, Brachiosauridae, (Brachiosaurus, B. brankai B. altithrax B. nougaredi).

Os dejo con unas fotos de Brachiosaurus extraídas de la wikipedia y de un muñeco de la marca comercial alemana de juguetes Schleich.

Comparación de tamaño entre el Brachiosaurus y un humano

Cráneo Brachiosaurus brancai, Naturkundemuseum Berlin.


Muñeco de Brachiosaurus a escala 1:40 de la marca alemana Schleich (junto con este muñeco también hay un Allosaurus, dos Tyrannosaurus, un Parasaurolophus, un Stegosaurus, etc.)

Postosuchus

Os voy a hablar sobre el Postosuchus un reptil primo de los dinosaurios.

El Postosuchus ("cocodrilo de Post") era un enorme cocodrilo que vivió en Norteamérica en el Triásico hace unos 220 a 205 millones de años, el el Carniano y el Noriano. El Postosuchus medía 6 metros de longitud y 2 de altura. Era un reptil carnívoro cuadrúpedo. El Postosuchus poseía un amplio cráneo y también una larga cola. Además, el Postosuchus poseía na mandíbula parecida a la de los cocodrilo y ésta estaba plagada de dientes afilados. El Postosuchus estaba armado con unas placas protectoras llamadas osteodermos formando un escudo en su lomo. posiblemente fuese el depredador más grande de su tiempo. La única criatura del planeta que puede darle miedo es otro Postosuchus.

El Postosuchus era un depredador lento por lo que su mejor arma de caza debió ser la emboscada para poder cazar a sus presas. Este archosaurio prefería presas lentas como el Placerias a los veloces Coelophysis. Se podía levantar en dos patas gracias a sus piernas que tienen una forma recta y de pilar, no como la mayoría de reptiles que las tienen con una forma sobresalida y caminan lento, pero esto también fue algo innecesario (ya que no puede correr o caminar estando bípedo) y difícil para esta criatura porque tiene que aguantar mucho más peso con piernas como esas. La única ventaja que pudieron haber tenido ha de ver sido en peleas en las que hubieran levantado sus musculosos brazos para asustar a su enemigo. Por su temible apariencia se cree que era territorial. Dentro del género solo hay 1 especie: Postosuchus kirkpatricki.

Su clasificación es: Archosauria, Crurotarsi, Rauisuchia, Poposauridae, (Postosuchus, P. kirkpatricki)

Este dos imágenes están sacadas de la película de la BBC Walking with Dinosaurs

Postosuchus

Placerias

Rhamphorhynchus

El Rhamphorhynchus es el pterosaurio del que voy a hablar ahora.

El Rhamphorhynchus es uno de los de los pterosaurios que mejor se conocen gracias a muchos fósiles que proceden de Solnhofen (Alemania) de Oxford (Inglaterra) y qizás de Portugal y del este de África. Su nombre ha sido utilizado para designar uno de los dos subgrupos de pterosaurios (Rhamphorhynchoidea), sus dos características principales es que la gran mayoría de ellos vivieron en el Triásico y en el Jurásico y que todos tenían una larga cola que utilizaban como timón y estabilizador. Dentro del género hay 5 especies en total: Rhamphorhynchus jessoni, R. muensteri, R. tendagurensis, R. gemmingi y R. longiceps. Todas ellas aparecieron y desapareciron durante más de 30 millones de años. De las cuales las más grandes tendieron a vivir hacia el final del Jurásico. La especie más grande tenía un cráneo de algo más de 20 centímetros y el cuerpo y la cola sumaban 1 metro más a la longitud total Sin embargo, el cráneo de la especie más pequeña medía apenas como un pulgar humano y su envergadura alar no superaba los 40 centímetros. La envergadura total de este pterosaurio es de 1,8 metros (en la especie mayor) un peso de 5 kilos. Este pterosaurio está datado de hace unos 150 millones de años.

Este pterosaurio estaba adaptado a la vida en litorales comunes en su ambiente. Tenía un pico corto y puntiagudo provisto de dientes finos, rectos y largos que sobresalían por los lados, especializados en atrapar peces de los que se alimentaba; probablemente los atrapaba sumergiendo el pico en la superficie del agua mientras volaba y cuando un pez toca su sensible boca ésta se cerraba al instante.

Su clasificación es: Pterosauria, Rhamphorhynchoidea, Rhamphorhynchidae, (Ramphorhynchus, R. longiceps)

Os muestro unas fotos de Rhamphorhynchus extraídas de la wikipedia y de la película Walking with Dinosaurs de la BBC.
Rhamphorhynchus sacado de la wikipedia


Rhamphorhynchus sacado de la wikipedia


Rhamphorhynchus extraído de la película de la BBC Walking with Dinosaurs

Y para terminar os dejo con este video que muestra el modo de pesca de Rhamphorhynchus en su medio ambiente también de la película Walking with Dinosaurs (Caminando entre Dinosaurios) de la BBC.

Utahraptor

Voy a hablaros sobre un dromesaurido denominado Utahraptor.

El Utahraptor("ladrón de Utah") es uno de los mayores dromesauridos comocidos hasta la fecha con sus 6,5 metros de longitud y su 500 kilos de peso. Poseía también pies con 4 dígitos (como otros dromesauridos) el segundo era retráctil y constaba de una garra curva (como otros dromesauridos) que en los adultos podía llegar a los 38 centímetros. Los restantes 3 dedos también tenían garras pero éstas no eran tan prominentes. El Utahraptor se dio a conocer en la década de 1990 gracias a un curioso hecho: que el descubrimiento de Utahraptor fue antecedido con poca diferencia de tiempo por el estreno de Parque Jurásico donde se presentaba una especie de dromeosaurio con las mismas dimensiones. El género también es conocido como Utahraptor ostrommaysorum.

El Utahraptor vivió hace 112 a 110 millones de años enel Cretácico inferior, el Albiniano. Lo que lo convierte en uno de los dromesauridos más antiguos. El Utahraptor procede de la formación Cedar Mountain, en el centro de Utah (EE. UU.). Este dromesaurio fue bautizado en 1993 por tres paleontólogos: James Kirklaand, Robert Gaston y Donald Burge.

Sin nada más que decir, os dejo con unas fotos de Deinonychus extraídas de la wikipedia.

Ilustración artística de un Utahraptor


Comparación de tamaño con un ser humano

Deinonychus

Este entrada va dirigida al Deinonychus, el dinosaurio que dio pie a que algunos dinosaurios eran de sangre caliente, veloces e inteligentes en vez de de sangre fría, lentos y estúpidos.

El Deinonychus ("garra terrible") era un terópodo de tamaño entre pequeño y mediano de una longitud aproximada de entre los 2,5 metros y los 3,5 metros. Su peso se estima entre los 50 kilos y los 70 de un ser humano actual. Este terópodo vivió en el Cretácico temprano o inferior hace unos 119 a 97 millones de años, entre el Aptiniano y el Albiniano en Norteamérica.

Su descubrimiento hacia 1964 por John Ostrom y Grant Meyer supuso a los paleontólogos de la época la invalidez de la teoria de que los dinosaurios eran animales lentos y estúpidos mediante un nuevo estilo de caza. Su nuevo estilo consistía en usar los brazos y piernas con sus garras en lugar de la cabeza, que, en muchos terópodos mayores, era utilizada para sujetar a la presa gracias a una potente mandíbula. Esta función era realizada por los brazos y piernas que tenían la función principal de matar cazando como lo hacen actualmente los lobos. Este dinosaurio constaba con una garra curva (como todos sus familiares dromesauridos) en el segundo dígito del pie, esta garra es la que le da nombre al dinosaurio y ésta era capaz de ser utilizada a gran velocidad y producir un mortal corte como si fuera un cuchillo. Aunque estaba estrechamente emparentado con el Velociraptor de Mongolia, el Deinonychus se diferencia fácilmente a simple vista por su morro más corto, constitución más robusta y mayor tamaño. Dentro del género Deinonychus solo hay 1 especie: Deinonychus antirrhopus. El yacimiento también sacó a la luz la última víctima de este grupo de Deinonychus, un Tenontosaurus, un dinosaurio herbívoro de una tonelada de peso.

La clasificación del Deinonychus es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptoriformes, Maniraptora, Eumaniraptora, Dromesauridae, Velociraptorinae, (Deinonychus, D. antirrhopus).

Os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia y de google.

Representación de un Deinonychus en vida

Representacíno de Deinonychus

Triceratops

Ahora os voy a hablar sobre uno de los dinosaurios más estándar, el Triceratops.

El Triceratops ("cara con tres cuernos") fue uno de los mayores dinosaurios ceratopsidos y uno de los más extendidos por Norteamérica a juzgar por el alto número de restos encontrados. El triceratops vivió hace unos 68 a 65 millones de años, en el Mastrichtiano en Norteamérica. Fue por tanto uno de los últimos dinosaurios junto con el popular Tyrannosaurus rex y el Pachycephalosaurus.

Se calcula que el triceratops tenía una altura de unos 3 metros y una longitud de 10 metros. Se estima también que peso unas 10 toneladas. El Triceratops poseía tres largos cuernos; uno sobre la nariz y los otros dos sobre los ojos de los cuales cada uno medía aproximadamente 1 metro. Además, el Triceratops tenía otra linea de defensa: una gorguera nucal o proyección hacia atrás del cráneo que, sumado a éste, medía 2 metros. La función de esta no está definida puede que fuera para la exhibición visual del cortejo o para la intimidación del rival en la lucha contra un depredador. El Triceratops poseía también un poderoso pico ganchudo con en que trituraba la vegetación que luego su voluminoso estomago se encargaba de digerir.

Su descubridor fue Othniel Charles Marsh que lo bautizó en 1889 a partir de unos restos que se encontraron en Denver en el estado de Colorado (EE. UU.) que originariamente se penso que pertenecieron a una especie extinguida de búfalo gigante. John Bell inició unas intensas excavaciónes en el Wyoming un año antes cuyo resultado fue el descubrimiento de varios especímenes. En la actualidad se conocen fragmentos de más de 50 individuos desde jóvenes a adultos. Actualmente hay 19 especies entre establecidas y dudosas: Triceratops alticornis, T. albertensis, T. brevicornis, T. calicornis, T. elatus, T. eurycephalus, T. flabellatus, T. galeus, T. hatcheri, T. horridus, T. ingens, T. maximus, T. mortuarius, T. obtusus, T. osloni, T. prorsus, T. serratus, T. sulcatus y T. sylvestris. Por otro lado un dinosaurio anteriormente denominado Triceratops se ha clasificado provisionalmente como Diceratops.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria, Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Ceratopsinae, Chasmosaurini.

Os dejo unas fotos de Triceratops extraídas de la wikipedia:

Representácion de un Triceratops en vida



Detalle del cráneo del Triceratops



Esqueleto de Triceratops

Spinosaurus

Quiero hablaros ahora sobre el mayor depredador terrestre hasta la fecha conocido, el terópodo Spinosaurus.

El Spinosaurus ("reptil espina" o "reptil espinoso") se distinguía por su enorme estructura dorsal en forma de vela. Ésta era problablemente un enorme pliegue de piel sostenido por unas largas extensiones a modo de tiras, las denominadas espinas neurales que se proyectaban hacia arriba a partir las vértebras. El Spinosaurus era más largo que el Tyrannosaurus pero también era de complexión más ligera. Sus primeros fósiles se descubrieron cerca de un oasis de Egipto, en 1912, y fueron descritos y bautizados 3 años después por Ernest Stromer von Reichenbach, un paleontólogo alemán. Los limitados restos fueron traslados a Munich, en Alemania, para mantenerlos a salvo en un museo, pero fueron destruidos durante un bombardeo enen la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, las especulaciones de su tamaño, su estructura y su comportamiento se han basado en la documentación que sobrevivió a la guerra y a los nuevos descubrimientos que se han realizado en Marruecos. Dentro del género Spinosaurus existen 2 especies. Este terópodo esta datado en 100-93 millones de años, en el Cenomaniano, primera época del Cretácico superior.

El Spinosaurus se estima que llego a medir 17 metros y pesar 3 toneladas lo que lo convierte en 4 metros más largo y más de 2 veces más ligero que su rival norteamericano, Tyrannosaurus (13 metros y entre 6 y 8 toneladas). La vela dorsal era inusual en los terópodos, pero otros dinosaurios en la misma área como el ornitópodo Ouranosaurus o Ouranodon y el saurópodo Rebbachisaurus, también la poseían como adaptación de las espinas neurales. La vela posiblemente era análoga a la de Dimetrodon en el período Pérmico que viviera millones de años antes que los dinosaurios aparecieran. Jack Bowman Bailey recientemente ha postulado que más que una vela esa estructura era una joroba, y soportaba resevas de grasa más que una estructura de piel. Esta discusión se acabará con la aparición de nuevos ejemplares más completos. La función ésta podría ser también para la termoregulación (como Dimetrodon hacía millones de años antes que Spinosaurus) o incluso para la exhibición visual en las habituales peleas de machos y en el cortejo. También tenía una pequeña cresta en el hocico. El Spinosaurus se ha utilizado para establecer un grupo de dinosaurios con características parecidas a él (Spinosauridae). Todos ellos (y cada ver son más) tiene el hocico bajo y alargado y unos dientes como los de los cocodrilos. Pero solo Spinosaurus tiene una vela relativamente alta en su dorso.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Torvosauroidea, Spinosauridae, Spinosaurinae.

Os dejo con unas fotos del Spinosaurus (espinosaurio en español) sacadas de la wikipedia y de Google:

Representación de un Spinosaurus aegyptiacus en vida.

Spinosaurus basado en la reconstrucción del 2005 de dal Sasso.

Representación de un Spinosaurus agyptiacus en vida en la que se aprecia su posible dieta piscívora. Mirar a la mano.

Representación de un Spinosaurus aegyptiacus con su vela con forma semicircular.

Representación de un Spinosaurus maroccanus con la vela con forma menos semicircular.

Comparación de tamaños de algunos de los mayores terópodos. El rojo es el Spinosaurus, el naranja un Giganotosaurus, en marrón el Carcharodontosaurus, Tyrannosaurus en morado y Mapusaurus en verde.