Guanglong

Voy a hablaros sobre un ancestro del Tyrannosaurus rex, el Guanlong.

Guanlong ("dragón crestado") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tiranosauroide, que vivió a finales del Jurásico, hace aproximadamente 156 millones de años, en el Oxfordiano, en lo que hoy es Asia. El Guanlong medía aproximadamente 3 metros de longitud y cerce de los 2 de altura. Al igual que su pariente primitivo, el Dilong, probablemente estuvo cubierto de protoplumas. Este cazador bípedo compartió rasgos muchos con sus descendientes y también tenía algunos inusuales, como una cresta grande en su cabeza. A diferencia de su más famoso descendiente el Tyrannosaurus 93 millones de años despues, Guanlong tenía tres largos dedos en sus manos. Dentro del género solo hay 1 especie conocida: Guanlong wucaii.

Guanlong fue descubierto en el área de Dzungaria de China por los científicos de la Universidad George Washington, y nombrado por Xu Xing en 2006. El nombre Guanlong proviene de las palabras chinas para corona y dragón, refiriendo a la cresta. El epíteto específico, wucaii "cinco colores" y se refiere a los colores de la rocas de Wucaiwan, el terreno con bandas de distintos sedimentos donde encontraron a la criatura.

Actualmente, Guanlong se conoce a partir de dos especímenes. El holotipo (IVPP V14531) es un esqueleto adulto razonablemente completo, parcialmente articulado. Otro espécimen, no maduro se conoce articulado completamente y casi completo. La cresta en el cráneo del espécimen no maduro es notablemente más pequeña y restringida a la porción delantera del hocico, mientras que el adulto tiene una cresta más grande y más extensa como muestra la imagen. Las crestas de ambos especímenes son estructuras finas, delicadas que servían probablemente como órganos de exhibición.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Arctometatarsia, Tyrannosauria, (Guanlong, G. wucaii).

El documental del National Geographic Channel 'Dino Death Tramp' fue el primer documental en mostrar a Guanlong, en que se describe el descubrimiento y la interpretación de los supuestos "hoyos de la muerte" en China.

Sin nada más que decir os dejo con esta foto de Guanlong sacada de google.

Ilustración de un Guanlong en vida comparandolo con el tamaño de un humano.

Pentaceratops

Os voy hablar del dinosaurio (y animal terrestre) con el cráneo más largo, el Pentaceratops.

Durante muchos años el Torosaurus ostentó el record de tener el cráneo más grande del reino animal. Pero el reciente descubrimiento de un enorme cráneo ha obligado a los científicos a otorgar el reto al Pentaceratops. Como su rival, también hay problemas con el nombre. Con ese nombre cabría de esperar que tuviera 5 cuernos pero este ceratopsido tiene 3 como los demás ceratopsido: 2 sobre las cejas y 1 sobre la nariz. Las otras 2 proyeciones , interpretadas como cuernos cuando el dinosaurio fue estudiado y bautizado en 1923 por Henry Fairfield Osborn, son en realidad salientes de los yugales (huesos de las mejillas), inclinados hacia abajo y hacia los lados. Casi todos los ceratopsidos presentan estos "cuernos".

El Pentaceratops ("cara con cinco cuernos") fue encontrado en Nuevo México. Era un animal que recuerda vagamente a un rinoceronte actual, grande y pesado. El peso, la longitud y la altura se estiman en entre 7 y 8 toneladas, los 8 metros, y los 4, respectivamente. El cráneo de este enorme animal medía desde el hocico a la parte posterior de la gorguera 3 metros de largo, casi la mitad de la longitud total del cuerpo. Este dinosaurio está datado de hace 75 a 73 millones de años, durante el Campaniano (Cretácico superior), en lo que hoy es Norteamérica. Dentro del género hay 2 especies: Pentaceratops stenbergii y P. fenestratus.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria, Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Ceratopsinae, Chasmosaurini (Pentaceratops, P. sternbergii - P. fenestratus).

Os dejo como siempre con unas fotos sacadas de la wikipedia.

Ilustración de un Pentaceratops

Detalle del cráneo de un Pentaceratops

Reconstrucción de un Pentaceratops sternbergii en vida

Epidexipteryx

Os presento ahora el cuarto dinosaurio que me entero de su existencia en 2 días (18:36 del 11 de octubre de 2009), el Epidexipteryx.

Epidexipteryx es el nombre dado a un género de un dinosaurio terópodo maniraptor que vivió a finales del Jurásico hace 152 millones de años en el Titoniano, en lo que es hoy es Mongolia. El fósil se encuentra en la colección de Pekín, catalogado con el número IVPP V 15471. El primero de octubre de 2008, se dio a conocer un manuscrito preliminar, en el se incluye el nombre "Epidexipteryx", actualmente en la revisión en la revista Nature. Debido a un error en la pre-publicación, el manuscrito donde se describe apareció en el portal Web sin su revisión.

Se conoce por un esqueleto parcial bien preservado que incluye cuatro plumas largas en la cola, compuesta por un raquis central y barbas. Sin embargo, a diferencia de las plumas modernas timoneras (plumas de cola), las barbas no fueron ramificados en filamentos individuales sino fueron compuestos de una sola hoja con forma de cinta. Del "Epidexipteryx" también se conservo una cubierta de plumas más simples en el cuerpo, integrada por lengüetas paralelas como la de los dinosaurios emplumados más primitivos. Sin embargo, las plumas del cuerpo del "Epidexipteryx" eran únicas en que algunas parecen presentarse de un "estructura membranosa".

El cráneo del " Epidexipteryx" es también único en un número de características, y lleva una semejanza total al cráneo de Sapeornis, ovirraptorosaurianos y, en un grado inferior, tericinosáuridos. Tenía dientes solamente en el frente de las mandibulas, con los dientes delanteros inusualmente largos y proyectados hacia adelante adelante, una característica vista solamente en Masiakasaurus entre otros teropódos. El resto del esqueleto posee una semejanza total al Epidendrosaurus con el cual parece estar estrechamente vinculado, incluyendo una configuración de la cadera inusual entre otros dinosaurios: el pubis era más corto que el isquion, y el isquion sí mismo hacia el extremo. Sin embargo, la cola del Epidexipteryx se diferencia perceptiblemente de Epidendrosaurus. En Epidendrosaurus, la cola era larga, el cerca de 300% de la longitud total del tronco, mientras que la cola corta del Epidexipteryx eran el solamente 70% de su longitud del tronco. La cola del Epidexipteryx también posee vértebras inusuales hacia el final que se asemeja al pigóstilo de pájaros modernos y de algunos oviraptorosáuridos.

Su clasificación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Maniraptora, Eumaniraptora (Epidexipteryx, E. hui).

A pesar de su relación estrecha a los pájaros, " Epidexipteryx" parece haber carecido de rémiges (plumas del ala), y no podrían volar probablemente. Zhang et al. sugiere que al menos que Epidexipteryx se habría desarrollado de antepasados voladores y posteriormente perdido sus alas, las plumas avanzadas de la exhibición en la cola pudieron haber precedido al vuelo el volar o al deslizamiento.

Os dejo ahora con una foto de la wikipedia.

Ilustración de un Epidexipteryx en vida

Anchiornis

Ahora voy a hablaros del tercer dinosaurio que me entero de su existencia en 2 dias (16:08 del 11 de octubre de 2009) y he corrido a escribir este artículo sin ni siquiera haber acabado los 2 anteriores. Se trata del Anchiornis.

Han descubierto el fósil de un dinosaurio con cuatro alas. Es más antiguo que el famoso Archaeopteryx, y fue descubierto en el noreste de China. Esta especie vendría a ser un buen indicador de cómo podrían haber sido los fósiles de transición que dieron origen a las aves.

El fósil, apodado Anchiornis huxleyi, es tan detallado que hasta se pueden ver sus plumas. Fue dado a conocer esta semana en Nature, por Xing Xu y colegas.

El Anchiornis huxleyi, descubierto en la provincia de Liaoning, China, tenía plumas largas que cubrían sus brazos y cola, pero también los pies, lo que sugiere que tenían cuatro alas.

En un principio se pensó que este fósil chino era un ave primitiva, pero luego de intensos estudios se descubrió que pertenecían al grupo de dinosaurios conocido como Troodontidae, muy relacionado con el origen de las aves.

No se ha datado con precisión el fósil, pero sí se sabe que es del Jurásico tardío, lo que lo convierte en el más antiguo dinosaurio parecido a las aves, más antiguo que el Archaeopteryx, una de las aves más antiguas.

Anchiornis ("casi ave") es un género de dinosaurio terópodo maniraptor con plumas, que vivió a finales del Jurásico, hace 155 millones de años durante el Oxfordiano. El epíteto especifico A. huxleyi se escogió como homenaje a T. H. Huxley, pionero en la investigación de los orígenes de las aves, siendo el primer en proponer a los dinosaurios como su orígen. El nombre génerico Anchiornis significa "casi ave", y sus descriptores lo presentaron cmo un importante nexo para llenar el espacio entre las aves y los dinosaurios no avianos.

Su clasicficación es: Saurischia, Theropoda, Neotheropoda, Tetanurae, Neotetanurae, Coelurosauria, Maniraptorimorpha, Maniraptora, Eumaniraptora, Troodontidae, (Anchiornis, A. huxleyi).

Habiendo dicho esto os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia y de un blog del que soy seguidor.

Representación en vida del Anchiornis

Ilustración del Anchiornis extraída de la wikipedia

Fósil todavía sin sacar de la piedra y dibujo del fósil.

Spinophorosaurus

Quiero hablaros de un nuevo dinosaurio encontrado en 2007 y catalogado en 2009 y que acabo de enterarme de su existencia (15:39 del 11 de octubre de 2009), os hablo del Spinophorosaurus.

Spinophorosaurus (del latín y griego "lagarto portador de espinas") es un género de dinosaurio que vivió a mediados del Jurásico, hace aproximadamente 170 millones de años en el Bajociano, en lo que hoy es Niger. Es uno de los ejemplares de saurópodo basales más completos recuperados hasta la fecha, junto a los descubrimientos en China y América del Sur, además de ser el primero de su tipo hallado en África. Por el momento, dentro del género solo hay 1 especie: Spinophorosaurus nigerensis.


El Spinophorosaurus era un saurópodo bastante primitivo que llego a medir 13 metros de longitud. Todavía no se sabe mucho de este nuevo dinosaurio pero ya se lo relaciona con el Shunosaurus.

Su clasificación es: Saurischia, Sauropodomorpha, Saurópoda, Eusauropoda, Cetiosauridae, Shunosaurinae, (Spinophorosaurus, S. nigerensis).


Ilustación de un Spinophorosaurus





Reconstrucción del esqueleto de Spinophorosaurus





Holotipo de Spinophorosaurus durante su recuperación

Torosaurus

En esta entrada os voy a hablar sobre el dinosaurio con el nombre peor interpretado, el Torosaurus.


El nombre de este dinosaurio es el peor interpretado ya que se suele traducir como "reptil toro", pero es Torosaurus en lugar de Taurosaurus, el verdadero significado es "reptil perforado". El Torosaurus fue uno de los ceratopsidos de mayor tamaño y peso llegando a las 7 u 8 toneladas, algo más de 2 de altura (2 en la cadera) y los probables 6 a 8 metros de longitud. El Torosaurus es el segundo dinosaurio con el cráneo más largo de unos 2,8 metros del hocico a la parte posterior de la gorguera. Solo es superado por el del Pentaceratops con 3 metros de longitud. El Torosaurus como la mayoría de los ceratopsidos tenía 3 cuernos, de los cuales 2 de ellos se situaban en las cejas y el otro, más corto, sobre la nariz. Dentro del género hay 2 especies conocidas: Torosaurus gladius y T. latus.


El Torosaurus vivió en las zonas costeras que bordeaban el estrecho entre las dos Américas, en lo que hoy son las costas de México hace unos 70 millones de años, en el Mastrichtiano. Su descubridor fue el paleontólogo john Bell Hatcher y nombrado por Othniel Charles Marsh en 1891. Sus restos fósiles se han encontrado en Cánada, EE. UU. y México.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria, Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Ceratopsinae, Chasmosaurini, (Torosaurus, T. gladius - T. latus).


Os dejo con unas fotos sacadas de la wikipedia y de la película de la BBC Walking with Dinosaurs.

Torosaurus sacado de la película Waking with Dinosaurs de la BBC.

Dibujo de la cabeza de un Torosaurus extraído de la wikipedia.


Ilustración de un Torosaurus latus extraída de la wikipedia.

Styracosaurus

Quiero hablaros del dinosaurio Styracosaurus.

El Styracosaurus ("lagarto con púas" o "reptil espinoso") era un ceratopsido emparentado con el posterior Triceratops. Este ceratopsido tenía un largo cuerno nasal de más de 60 centímetros de longitud pero a diferencia del Triceratops , el Styracosaurus no tenía cuernos en las cejas. Su característica más distintiva es una estructura ósea en el extremo de la gorguera nucal o proyección parietal., esta estructura está formada por 6 cuernos largos y algunos nódulos óseos que van disminuyendo de tamaño (los nódulos y los cuernos) a medida que se acercan a los ojos. El Styracosaurus también tenía unas especies de proyecciones óseas que salen desde debajo de los ojos. Debido a las elaboras púas es posible que el Styracosaurus no pudiera levantar la cabeza a mucha altura lo que les obligaba a comer plantas bajas.

Este dinosaurio vivió en el Cretácico superior hace unos 73 a 70 millones de años en el Campaniano y el Mastrichtiano, el loque hoy conocemos como Norteamérica. Se han encontrado huesos fósiles en los estados de Arizona y Montana (EE. UU.) y Alberta (Cánada). Estos dinosaurios llegaron a medir 5,5 metros de longitud y 2 metros de altura, y su peso era de unas 3 toneladas. Su descubridor fue el paleontólogo Lawence Lambe que lo bautizó con su nombre actual en 1913. Dentro del género hay 2 especies conocidas: Styracosaurus albertensis y S. ovatus.

Su clasificación es: Ornithischia, Genasauria, Cerapoda, Marginocephalia, Ceratopsia, Neoceratopsia, Neoceratopsidae, Coronosauria Ceratopsoidea, Ceratopsidae, Centrosaurinae, Centrosaurini, (Styracosaurus, S. albertensis - S. ovatus).

Estas imágenes las he sacado de la wikipedia.

Representación artística de un Styracosaurus

Comparación del tamaño de un ser humano adulto actual con el de un Styracosaurus

Impresión artística de un Styracosaurus

Detalle del cráneo de un Styracosaurus albertensis en el Museo Americano de Historia Natural